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[JSonne]

Sir James Ross entdeckt und erforscht in den Jahren 1841 - 1843 das völlig unbekannte Südpolargebiet, den sechsten Erdteil. Unterwegs ist er mit den Schiffen "Erebus" und "Terror". Eben mit den beiden Schiffen, mit denen John Franklin am 19. Mai 1845 aufbricht, um die NW-Passage zu bezwingen. An Bord der Schiffe "Erebus" und "Terror" befanden sich 134 Offiziere und Mannschaften der britischen Marine. Ihr Auftrag war die Entdeckung der Nordwestpassage zwischen Atlantik und Pazifik, nach der seit dem 16. Jahrhundert erfolglos gesucht wurde
Vor ihm machten sich John Ross und sein Neffe James Ross von 1829 an bis 1833 die NW-Passage bis zur nördlichsten Spitze Amerikas zu erforschen und entdecken dabei den magnetischen Nordpol. Bereits 1819 beauftragt die Admiralität John Franklin und William Edward Parry mit der Erkundung der NW-Passage.
dem Engländer Robert MacClure gelang 1854 als erstem die vollständige Durchquerung der Nordwestpassage. Von der Franklin-Expedition kehrte kein Überlebender zurück.

Kenneth Roberts schrieb den Roman
Nordwest Passage

dieses Buch beschreibt das Nordamerika des ausgehenden 18. Jahrhunderts. Franzosen und Engländer kämpfen um die Vormachtsstellung und die Indianer wollen ihr eigenes Land verteidigen. Major Rogers wird ausgesandt eine Strafexpedition gegen die Indianer zu leiten. Hier begleitet ihn auch ein junger Mann, der Kunst studieren und einer Gefängnisstrafe entgehen möchte. Mit brutaler Härte befehligt Major Rogers eine kleine Gruppe von Streifern (Freischärlergruppe) und spornt diese mit seiner Leidenschaft zu unmenschlichen Leistungen an. Er ist besessen von dem Wunsch sein Ziel zu erreichen. Ausserdem hat er sich in den Kopf gesetzt, die Nordwestpassage zu finden und für die Briten in Besitz zu nehmen. Nachdem die Franzosen Nordamerika verlassen und die Engländer endlich die Vormachtsstellung inne haben, wollen sie nicht nur den Wasserweg vom Pazifik zum Atlantik finden sondern auch die kürzeste Verbindung, die über Land führt. Dafür hat die englische Krone eine grosse Summe Geldes ausgesetzt und Roberts findet darin seine nächste Aufgabe. Er wird Gouverneur eines der wichtigsten Aussenposten in Nordamerika.
Das Buch zeichnet die unterschiedlichsten Charaktere nach – aber alles kommt immer wieder auf den Punkt des Überlebens um jeden Preis zurück. Die Wildnis, die von den Männern alles an Kraft und Energie fordert ist genauso plastisch beschrieben, wie die zarte Romanze die sich zwischen einem Teilnehmer der Expedition und einer jungen Frau anbahnt. Dieser junge Mann -Teilnehmer der Expedition - hält in Bildern das fest, was er auf diesen „Reisen“ sieht – Vögel, Indianer und mehr. Er wird in London als Maler bekannt und berühmt und kehrt schließlich doch nach Neu-England zurück.

Über die Expedition des Major Rogers wurde bereits in den 30-er Jahren ein Film gedreht - der zweite Teil sollte die Erkundung der Nordwestpassage darstellen. Der erste Film brachte jedoch nicht den gewünschten Erfolg.

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